AB'S

A5B3S & Single

"第2期AB'Sの始動を形作る重要作品"
解説：近藤正義（音楽ライター：Free Ride Edition／本タイトル企画監修者）

本作はライヴ会場と通販で限定販売されていた『A5B3S』（2004年作品）と 『Single』（2005年作品）をCD1枚にカップリング。そしてボーナス・トラックには 「Light the Night」（クロスオーバー・ジャパン2005：ライヴ・バージョン）を収録。 AB'Sの第1期から第2期への過渡期が記録された本作は、AB'Sを語るには 欠かすことのできない極めて重要な音源である。

2003年、AB'Sは約19年振りにオリジナル・メンバーで復活した。80年代に活動を休止したものの、その後も様々なレコーディング現場で顔を合わせていたメンバーで、 全員の意見の一致により活動を再開。 手始めにブルースアレイで行なったライヴも大好評で、その勢いで1人1曲ずつ曲を持ち寄り制作したのが2004年3月にリリースされた5曲収録の『A5B3S』。 活動休止後もメンバー全員が現役で活躍していただけに、久しぶりでも集まればAB'Sの音になることは分かっていたという。看板である芳野藤丸＆松下誠のツイン・ヴォーカル／ツイン・ギター、そしてバンドの鉄壁のコンビネーションは健在だ。 その上でサウンドが骨太なAORへと変化しつつあり、スケールアップされたバンドとしての 充実度が感じられる。

その直後、安藤芳彦が歌詞やアレンジのみに関わるという形で演奏から退き、キーボードの後任としてス、タジオの現場でもメンバーとは顔見知りだった山田秀俊が加入。これが2期AB'Sへの助走と言ってよいだろう。そのタイミングでクロスオーバー・ジャパン2005への出演も決まり、それに合わせて作られたのが3曲収録の『Single』である。

そして本格的に始動した第2期AB'Sは、いよいよフル・アルバムを制作する。
それが昨年タワーレコード限定で再発売された『NEW』（2005年作品：5th）と『Blue』（2007年作品：6th）である。パワーアップしたキーボード演奏が新生AB'Sを印象づけており、オリジナル・メンバーである渡辺直樹の曲作りやコーラスにおける存在感も大きい。

この『A5B3S & Single』のリイシューにより、80年代の第1期AB'Sと2000年代の第2期AB'Sの間の空白が埋まる。そして現時点の最新作である第3期AB'Sによる『AB'S-7』（2020年作品）へと繋がるバンドの歴史の中で欠けていたピースが揃った。芳野藤丸のデビュー50周年という節目に、AB'Sのさらなる再評価が巻き起こることは間違いない。

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NEW／Blue

“2000年代に第2期AB'Sが放った会心のフル・アルバム”
解説：近藤正義（音楽ライター：Free Ride Edition）

AB'Sは元スペクトラムの岡本郭男（Ds）と渡辺直樹（B）、パラシュートの安藤芳彦（Key）、 そして腕利きスタジオ・ミュージシャンとして名を馳せた芳野藤丸（G）と松下誠（G）により結成され、1983年にレコード・デビュー。
キャッチーなメロディーとフュージョン的なアレンジ、成熟した演奏、さらにヴォーカルとコーラスまでこなす和モノAORバンドとして80年代を駆け抜けた。

1988年に活動休止となった後、2003年に最初の再結成が行われ、2005年にはクロスオーバー・ジャパンのステージにも登場。2008年から再び活動休止となったが、2019年に再結成。
2020年にはアルバム『AB'S-7』をリリースし、レコ発のツアーも行なったことはまだファンの記憶に新しい。

その時、ちょうどギター・マガジンで ’80s city pop という特集号を作ることになり、 僕もその企画に絡んでいた。その中で26ページにわたる松下誠、芳野藤丸、両ギタリストに ついての執筆を担当したのだが、事前準備としてAB'Sの全アルバムをチェックした。
そこでAB’Sにとって5枚目と6枚目にあたるアルバム『NEW』（2005年作品）と『Blue』（2007 年作品）を久々に聴いたのだが、この2枚がちょっとしたレア・アイテムになっていたことに気 づいた。当時インディーズで発売されていたため流通枚数が少なく、ネットでも高値が付き、 幻の貴重盤となっていたのだ。

改めて聴き直したこの2枚のアルバムのクオリティーの高さに僕は驚き、廃盤のままにして おくのは惜しいと思った。また、オリジナル・メンバーである渡辺直樹が在籍した最後であるこ の第２期AB'Sには、80年代の第１期、現在の第３期とは違った味わいがある。加えて、新作 『AB'S-7』で再びAB'Sに注目したファンの人からもこの2枚を聴きたいという声が、 多く寄せられるようになった。

今回のリイシューにあたっては新たに最新のマスタリングを行い、高音質CDを採用。
さらに2005年のCROSSOVER JAPANにおけるライヴ音源からの２曲（オムニバス・ライヴ・ アルバムとして発売済み：現在は廃盤）をボーナス・トラックとして加えた。2000年代のAB'S を存分に楽しんでいただきたい。